On ne sait pas si le moment était bien choisi, mais faire preuve de tant d’optimisme avant la rencontre de samedi dernier, entame un peu plus le peu de crédit dont pouvait encore jouir le Président Gripond. L’homme s’accroche pourtant à un discours lénifiant parfois risible, à l’occasion d’une longue interview parue sur le site officiel du club. Fidèle à sa manière et fort d’une timide mais complaisante remise en cause en forme de bouclier, il ose même une Rafarinade mancunienne alors que le FC Nantes glisse inexorablement vers la relégation. Certes on lui reproche communément son manque d’ambition, mais on n’en demandait pas tant… Le bilan sportif est mis à l’index au « profit » d’une gestion financière enfin équilibrée, socle nécessaire à un bilan sur trois ans, coquille vide pour laisser du temps au mauvais temps. (FP)

Monsieur Gripond est un Président isolé. Ceux qui sont venus avec lui et ceux qui étaient en place préparent la suite en savonnant la planche, jeu dangereux s’il en est. Alors le Président renoue un dialogue choisi. Il est vrai que jusque là son nouveau conseiller de communication semblait surtout payé pour le faire taire. L’interview pose certaines bonnes questions à défaut d’obtenir les bonnes réponses.

En préambule on peut ainsi lire : « Pour le président du FCNA, Nantes en a terminé avec sa stabilisation financière et construit désormais un projet ambitieux pour retrouver son aura ».

On saliverait presque. Ici, Jean-Luc Gripond suit à la lettre les indications de son chargé de communication. On imagine qu’il lui a soufflé ceci : « il faut insister sur l’ambition, puisqu’on nous a reproché d’en manquer, montrer que le Club a un projet, a une logique de développement sur 3 ans ». On imagine aussi le soupir de notre Président à cette évocation, car jamais dans la suite de l’interview, il n’est fait état des moyens sportifs et financiers pour mener à bien cet objectif. Certes, il répétera plusieurs fois que le club part sur des bases économiques saines, qu’il n’a plus besoin de vendre… Mais aura-t-il seulement les moyens de garder ses meilleurs joueurs quand la bilan sportif s’inscrit à mi-saison, à portée de la relégation, quand tant de mauvais choix ont été effectués, quand cette « solidité financière » retrouvée s’est opérée au prix d’une saignée sans précédents… Surtout, comment mener un plan sur 3 ans, quand l’avenir du club est dépendant des bons vouloirs d’un actionnariat absent, dont l’objectif est déjà rempli (obtenir la télévision locale) tandis que le doute qui entoure un désengagement à court terme n’est pas levé.

L’interview est menée conjointement par fcna.fr et Jean-Denis Coquart, journaliste à l’Equipe. Il est d’abord question de la démission de Christophe Bouchet. Elle est selon Jean-Luc Gripond « la conjonction du désaccord des supporters et de l'abandon de l'actionnaire ». On notera qu’à Nantes, le silence de l’actionnariat confine à l’abandon, quant au désaccord des supporters, s’il ne peut avoir autant de répercussion sur les bords de l’Erdre que sur la Cannebière, il est en marche et à ne surtout pas sous-estimé. Bizarrement, le Président digresse sur une gestion au moyen du web qualifiée « d’idée gentille et irréaliste », comme un cheveux cassant sur une soupe à la grimace, à moins que ses errements passés lui aient soufflé l’idée d’un Web Football Club à la sauce Canari…

La question suivante évoque une possible contamination marseillaise. Jean-Luc Gripond évoque une première fois le soutien de son actionnariat. L’adage « qui ne dit mot consent » aurait-il cours dans les hautes sphères ?. Plus loin, le mécontentement des supporters lui inspire essentiellement un rôle de pédagogue (méthode Coué) : expliquer que le club à de vrais objectifs à long terme et que Nantes a tout pour devenir un grand club.

A la question du temps nécessaire pour mener à bien son « projet », Jean-Luc Gripond rappelle une énième fois ses deux objectifs à trois ans tout en précisant que Nantes mettra moins de temps que Lyon pour retrouver le haut niveau. Le premier pour rétablir l’équilibre financier, le second pour amener Nantes au sommet. Pour mémoire, nous ne nous souvenons pas avoir jamais entendu parler des ses deux plans, il y a trois ans… nous pencherions d’avantage sur une planification à mi-parcours à posteriori. Il indique encore la nécessité de convaincre l’actionnaire de la légitimité des investissements opérés sous sa présidence… (Bratu, Viveros, Caceres : autant d’investissements rationnels). On aurait évidemment souhaité qu’il indique les sommes nécessaires au développement du FC Nantes, puisque les investissements consentis à l’intersaison, malgré la plus-value réalisée sur les départs, se révèlent à la fois insuffisants et inefficaces (Florin Bratu et à un degré moindre Viveros et Caceres).

Au niveau des résultats, il indique de manière péremptoire et idéaliste qu’un grand club comme Nantes ne saurait jouer le maintien et que seul Lyon a impressionné par sa solidité, avec comme conclusion : « Notre équipe doit se libérer ». Sur ce dernier point nous sommes assez d’accord, pour le reste, le FC Nantes peut descendre sans être impressionné… Face à la situation d’urgence, il préfère parler de confiance et ne pas tirer la sonnette d’alarme, il ose même : « la conjoncture est favorable ». La phrase suivante : « A Marseille, ce qui est important, ce n'est pas le contexte. C'est de faire du jeu. ». Entre les nombreuses et anormales fautes d’orthographes (nous sommes il est vrai mal placés pour leurs jeter la pierre…) et les problèmes de retranscription, il est parfois difficile de s’y retrouver… Il avoue enfin que le match à Bordeaux est un « couac » et que « ce qui rassure, c’est de bien jouer »… est-ce suffisant Monsieur Gripond ?